瓊脂是由海藻中提取的多糖體，是目前世界上用途廣泛的海藻膠之一。它在食品工業、醫藥工業、日用化工、生物工程等許多方面有著廣泛的應用，瓊脂用于食品中能明顯改變食品的品質，提高食品的檔次。價格很高。其特點是具有凝固性、穩定性，能與一些物質形成絡合物等物理化學性質，可用作增稠劑、凝固劑、懸浮劑、乳化劑，保鮮劑和穩定劑。廣泛用于制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品等等。瓊脂在化學工業，醫學科研，可作培養基，藥膏基及其他用途。
主要用途
瓊脂在食品工業的應用中具有一種極其有用的*性質。
其特點：具有凝固性、穩定性，能與一些物質形成絡合物等物理化學性質，可用作增稠劑、凝固劑、懸浮劑、乳化劑、保鮮劑和穩定劑。廣泛用于制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品等等。
瓊脂在化學工業、醫學科研、可作培養基、藥膏基及其他用途。
同時在進行生物實驗時，在制作微生物的培養基的過程中，可以通過添加瓊脂作為凝固劑來將液體培養基轉化為固體培養基或半固體培養基。（加入瓊脂的固體培養基與液體培養基相比優點在于操作簡便，通氣問題易于解決，便于經常觀察研究等。）
主要功效
用麒麟菜、石花菜提取物制成的瓊脂，是一種重要的植物膠，無色，無固定形狀，但屬于固體，可溶于熱水中。瓊脂可用來制作冷食品和微生物的培養基等。瓊脂通常被稱為洋菜或洋粉，也叫石花膠，但它不同于另一種同樣生長在沿海附近巖石和碎珊瑚上的藻類食物瓊枝。后者又稱為海菜或膠麒麟菜，也含有瓊膠、多糖和黏液質，常被煮成膠凍狀食用，或用開水燙泡后加適量姜、醋拌食，也可入配方水煎服，主治支氣管炎、肺炎、痰結、腸炎等，有降脂作用。
瓊脂能在腸道中吸收水分，使腸內容物膨脹，增加大便量，刺激腸壁，幫助改善便秘。所以經常便秘的人可以適當食用一些石花菜。瓊脂富含礦物質和多種維生素，其中的褐藻酸鹽類物質有降壓作用，淀粉類硫酸脂有降脂功能，對高血壓、高血脂有一定的防治作用。可清肺化痰，清熱祛濕，滋陰降火，涼血止血。
